三月天空一片晴朗,像近海水域般,透着悠远浅蓝,又带着无际深邃。明亮天光落下,原野辽阔茫茫,交织着灰黄与深褐。狭窄海间地,在里骤然开阔,同时向东西北方延伸,化作无边荒漠。而些许翠绿山峦,零星在北方起伏,一直延伸向荒漠深处,化天际尽头褐黄!
奇瓦科站立在沿海沙丘上,呆呆注视着,从未见过广阔世界。他从未相过,天下北方,竟然如此浩荡!船队出海数月,终于到达海洋尽头,片寻到边际北方大陆!
“梅卡特祭司,们现在,那啥多少度着?”
“队长,们在北星31-32度间,距离塔尔萨斯河北星18度出海口,行出了13、14度!”
梅卡特睁大睛,看向北方荒原,天际尽头群山。他难以抑制惊叹出声。
“主神!们一路向西北,四个月,行出了近五千里!而据斯里歌谣,片辽阔北方大陆,恐怕五千里!”
“主神庇佑!如此广阔土地!若能够探索出,必然天大功劳!”
普阿普神激动,紧紧握脖颈间太护符,些颤抖低声祈祷。
“主神,先祖!...北地部族如此蛮荒,&xe001占如此无际大陆!王国若向北...也许,灰土普阿普,也能机会, 在遥远北地, 当一个邦国王!”
“五千里沿海, 五千里陆地...天下北方,难道会万里?!”
奇瓦科喃喃自语。他难以想象,万里竟一个多辽阔距离。恐怕单划船, 就要划七八个月?...在皮卡姆口中,片无际北方大陆, 竟会延伸到何处?山与海尽头, 又会着什样景象?而在无垠土地上, 又着什样部族呢?...
他怔怔想了许久,带着一丝隐藏向往, 几许探索好奇,超出认知莫名恐惧。好一会,他才长长叹了口气, 低低骂了一句。
“哎!瞎天神, 你闭着, 咋造出大一片陆地出?...那瞎陛下若知晓...半辈子...恐怕个安生了!”
普阿普仰起头, 眯着睛,看了看头强烈光。此时三月中旬, 距离山鸟岛那一战,足足过去了十多。
那一天晚上,奇头与那什被俘酋长, 龙虾皮卡姆,歃血起誓, 互相许下承诺。随,皮卡姆就把知晓北地况一一道。
斯里占据着沿海索诺拉沙漠, 足迹涉及南北东西。在他们正东方山中,就建立城邦、占据铜山奥帕塔。而在他们东北方, 遥远盆地与平原上,则游猎而悍勇阿帕奇联盟。
至于斯里各部正北方,则更蛮荒,语言通沙漠,托霍诺-奥德姆。沙漠盘踞在北方沙漠,与斯里类似,只会捕鱼,口更稀少,更好斗。他们会时南下,与海湾北方斯里部族厮杀,抢掠食物与女。
皮卡姆说,沙漠甚至比斯里要穷,连羽毛帽子都!而船队此时登陆位置,大约就沙漠与斯里交界处。
斯里西北方,便他们歌谣中起元地,传说海湾、沃土、河流与山脉。而斯里各部真正到过西北边界,在此处西北约五百里外,一处巨大盐湖。
“先祖说,那里湖水,咸!而两条大河从北方流入,河水&xe001咸。河水边可以耕种,每年收好多食物。盐湖周围种了作物,但很多地、草木与猎物,能养活很多部落民!记得,一首猫头鹰歌,讲就西北传说!猫头鹰在夜晚醒,饥肠辘辘。他飞下低矮树,扑向野兔与湖鱼, 尽饱餐一顿...”
说到盐湖, 皮卡姆中冒着光。斯里各部都知晓那里富庶。只,如此富庶地方, 自然强大部族占据。祖地,拥着湖底灵传说,禁止各部迁徙到湖边。他们数众多,擅长箭,善于奔跑,在树枝与石泥建筑房屋中,强大北方部族!他们会捕鱼,乘坐芦苇木筏,偶尔会到海湾中。对了,他们极锋利石头武器,和你们匕首很像!...而再往西北,便说霍卡(hokan)语丘马什(chush)!...”
“富庶盐湖,黑曜石武器?西北库梅亚,更西北丘马什?”
想到些奇奇怪怪部族名字,普阿普就一阵头晕。随着船队探索,无数部族消息就仿佛天上繁星,从尽头大陆上,一个接一个闪现出。
“哼!过都些数万小部族!只要陛下给一个军团,就能把他们一一踏平,都尽数征了!”
普阿普望着北方天际,中渴望、贪婪与自信。
然而,他似乎从未想过,要发动战争,王国如何能在数千里外荒凉北地,支持一个军团粮草供应?而些部族若逃入连绵山中、藏在茫茫沙漠里,又要如何对付呢?
民兵奇瓦科想多。他心中什贪婪,只对广阔天地敬畏,以及自身职责坚守。他想起十历,在放走皮卡姆前,他曾问过对方。
“龙虾,朋友!岛上些灰白石头,鸟粪凝结吗?它们可以肥田吗?”
“呃,朋友,肥田什?”
“就让植物旺盛生长。”
“哈哈!朋友,你看座大岛,灰白石头,&xe001几乎什绿。它们虽然鸟粪垒砌成,&xe001又可能,让植物旺盛生长?部落曾试过,在岛上种些东西。然而,种植物本无法成长!祭司们说,里着灵鲸神力,会杀死属于岛上生灵!”
“...那西边其他岛屿呢?”
“都一样!群鸟栖息岛屿,什降水,唯目荒凉灰白,者泥土褐黄!”
奇瓦科怀心事,重重点了点头。随,他按照约定,把皮卡姆酋长送到东方大陆海边,又给了他一袋玉米饼。因山鸟岛上斯里战士夜戒备,小舟窥伺,船队若登陆,肯定会引发战斗,产生无谓伤亡。
“朋友,遵循誓言,把你放部落!们也即将离去,再登陆你们祖地!湖中部落,康卡克斯里,朋友!”
“好!也会遵循誓言,把发生一切,告诉各部酋长!只要你们离开祖地,你就龙虾部族朋友!至于其他各部,也会尽力说他们!”
皮卡姆握割伤右手,郑重承诺。两怀心事,再次用力碰了碰额头。随,皮卡姆背着口袋,孤身向南,前往部族集聚山鸟岛。
而奇瓦科带领船队,继续向北,前往海湾尽头。灰土普阿普想要到北方登陆,好去向陛下叙说功劳。至于民兵自己...
“出海久,就到大海尽头看一看!...远路程,恐怕辈子,都机会再一次了...”
于,船队离开山鸟岛附近,花了两天时间,找到西北群鸟大岛,挖了些灰白发黄鸟粪石头。处岛屿稍稍狭长,贴着西边狭长半岛。岛上山势较低,更干旱,一丝绿,也看到一条河流。岛屿面积,则与山鸟岛相仿。
奇瓦科看着岛上同样遮天蔽海鸟,想了想,就给了个新名字。
“蛇鸟岛!”
因,船队登陆时候,在岛屿边缘,遇到了好几条蟒蛇。天上飞鸟,地上游蛇,合在一起,便叫“蛇鸟岛”。(今墨西哥下加利福利亚,天使守卫岛isla ángel de la guarda)
随,船队从蛇鸟岛出发,一路航行向北,再次靠向东方大陆。他们北行了八九,接近七百里距离,直到南北海岸转向东西,终于抵达了海湾尽头!
在海湾尽头处,众正好遇到一支沙漠与斯里小队厮杀。双方都过七八个,互相刺出石质短矛,出狼牙短箭,在河流边缘殊死相搏,流淌鲜血!而他们拼死厮杀目标,过两头中箭倒地,流尽血野鹿。
看到巨大桨帆船驶,无论沙漠斯里,都震惊莫名,惊讶望向海边。他们从未见过大船,感到敬畏与惊慌!
普阿普站在船头,隔着数十步,抬手一箭,就把沙漠头领死。沙漠几乎赤身体,浑身画着奇怪纹路。只首领头上,系了一个狼皮头带,一就能分辨。
沙漠看了看船上数,就一哄而散,向北方沙海逃去。斯里追,而警惕望向大船。带着羽毛头低声说了几句,就一垂下武器,抱着中箭死去大鹿,放到王国船队前方。而斯里自己,则留了一头猎得小鹿。
奇瓦科带着武士们上岸,到沙丘上。他拿斯里猎物,而让山鸟翻译,询问此处位置。
斯里首领虽然警惕,&xe001也隐瞒。隔着近七百里,南方祖地发生事,本传到此处。他肯定答道。
“异族,里海湾尽头,北方沙漠边缘!再往北去,就荒凉无际北方大陆!”
闻言,船队众齐齐欢呼。队长早许诺,到达大海尽头,船队就会折返。
“赞美主神!们到达了大海尽头!们到达了北方大陆边界!而里,就们航行最北处!...”