1484年8月，葡萄牙王国首都，古而崭新七丘城，里斯本。
在个时代，里斯本一座折扣欧洲大城。它一百五十万王国首都，着超过七万常居民，数以千计外国商旅。古辛特拉宫就坐落在城北辛特拉山上，那王国真正权力中心，也盘踞着一位充雄心壮年国王。
而在都城南方，一条静谧长河温柔流淌着。葡萄牙王国母亲河，特茹河。特茹河从伊比利亚半岛中部山地起元，一路向西，穿过森林高山，行过环绕牧场林野，再流两个王国边境。它灌溉着密布农田海边平原，滋润着点缀果园都城市郊，终于到座繁荣富丽海滨大城，并在里汇入大西洋。
在特茹河汇入大海河口，一处繁盛海滨商港。商船，战船，探索船，数以百计帆船在里停泊着、等待着；贵族、商、平民，熙攘流在里穿梭着、贸易着。如果仔细看去，能看到数百皮肤深黑健壮奴隶，正驯低着头，汗流浃背，卸载着往大批货物。
在炎热光下，布鲁诺穿着一套样式崭新收领华，带着几名别着短刀悍水手，步履匆匆往港口而。
看到他贵族打扮，沿途各国商、本地渔民纷纷侧身避让。唯几名醉醺醺短衣水手，摇摇晃晃地靠上前。醉汉们嘴中咕囊着难听脏话，向衣着富裕年轻贵族，伸出黑乎乎脏手。
布鲁诺眉头皱起。他抬起右脚，猛地一踹，就把首醉汉踹翻在地。接着，他身几名悍水手咒骂出声，一涌而上。悍水手们倒持着短刀，用钝口刀柄，凶狠地敲砸着醉汉们肩背，把他们“砰砰”地打倒在地。很快，脏话就变成了惨叫，惨叫再变成。
“头儿，几个瞎蠢货，也知道从哪艘商船上下，跟主野狗一样到处乱撞！听他们口音，肯定里斯本当地。次从南边魔鬼土地，底层水手死太多，短时间也补齐。船队又很快就要南下...要把几个蠢货抓到们船上去，作苦力水手使唤吗？”
一名悍壮年水手凑上前，冷酷低声问道。
闻言，布鲁诺犹豫片刻，摇了摇头。
“算了。在圣母见证下，刚刚和心爱妻子成婚...另外，皇家主管迪亚士爵士也正在船队。他将会带领几名学者和传教士，和们一起南下。爵士脾气清楚...就留他们一条生路！”
听到里，壮年水手顺从点点头。
一路奔波，他们刚从南方遥远法鲁镇乘车赶。贵族子布鲁诺刚娶了前任水手长保罗寡居姐姐，从此也就算水手们自己。而贵族子又因深入土著王国，获得了约翰王国度消息，被王室授予了最低级骑士爵位。大伙于都对他了些敬，认他做了头儿。
“呸！算你们运气好，捡了一条小命！”
壮年水手用力踢了一脚地上醉汉，又轻蔑地啐了一口。在个时代，被抓船上最底层苦力水手，再去往南方可怖黑非洲，那就等于宣判了死刑。
听到两话，另一个悍水手靠近两步，小心地问道。
“头，什皇家主管迪亚士爵士，个什头？”
“哈，什头？他真正贵族头，和船长一样尊贵皇家骑士！”
布鲁诺自嘲一笑。种真正贵族，可他个贵族生子生子可以相比。
“迪亚士爵士父亲、祖父都贵族，追随恩里克王子资深航海家。他本深受国王信重，既高贵皇家骑士，也皇家仓库主管，更一位现任船长。”
“嘿，头儿，既然船长，又会在乎几个普通水手死活！”
壮年水手嘿然一笑。他扭过头，冷冷地看了在地上几个醉汉，接着头问道。
“fodesse!像样尊贵，也要和们一起南下，去到处魔鬼地方冒险？”
“迪亚士爵士会深入魔鬼土地。他曾参加过对黄金海岸征。一次他南下，也去支援海边新建成埃尔米纳堡，毕竟那里盛产黄金。”
说到里，布鲁诺中放出畏惧又渴望光。
上一次，他九死一生，从魔鬼土地中逃，亲见到了魔鬼在间使徒，几乎连做了一个月噩梦。然而，种冒险报也慷慨而惊。他带宝石、黄金和象牙，在里斯本市场上卖出了一个好价钱。笔钱仅足够他举办一场体面贵族婚礼，能让他在都城郊外，买下了个拥果园贵族庄园。
如果按照普通平民生活轨迹，他就攒上三辈子，也凑齐样一大笔钱。更用说他因功受封了骑士，终于摆脱了生子身份，成了一个真正贵族！
“fodesse!金光闪闪黄金，你最可爱小宝贝儿！...头，次南下，说什也要再做上两笔！”
“嗯，那自然！...航行那长，总会机会。”
一行就样一边兴奋低声谈论，一边往港口南方行去，很快就到一处优良深水泊口。十几艘卡拉维尔帆船正排成一排，王国十字旗帜在旗杆上高高飘扬。
布鲁诺坐上小船，一路划到最前方旗舰。他登上船，就看见数个衣着得体尊贵者正聚在一起，神严肃低声交流。在众围拢中心，则两名尊贵皇家骑士船长。
布鲁诺小心走上前去，远远就低头行礼。
“尊敬船长大，尊敬尔托洛梅乌·迪亚士爵士！贵族骑士布鲁诺·康，向尊敬皇家骑士们致意！”
听到问候，船长迪奥戈·康转过身，显露出一张沉郁而坚毅脸。接着，他中沉郁稍稍散去，露出一个温和笑容，缓缓点了点头。
在海上漂波两年，迪奥戈在今年四月重新返里斯本，并向辛特拉宫禀了此次航海见闻。埃尔米纳堡建立让宫廷十分意，刚果王国发现让贵族们颇惊讶，而约翰长国确切消息，则让整个王国大震动！
国王若昂世在第一时间召见了迪奥戈船长，并仔细询问了他沿途见闻。接着位高权重里斯本总主教，豪尔赫·达科斯塔。很快，过两周时间，迪奥戈就被授予了皇家骑士爵位，享受年俸，赐予家族纹章！
“布鲁诺，你过。”
迪奥戈·康招招手，再笑着看向另一名皇家骑士。
“迪亚士，同族子侄，布鲁诺·康。他深入了魔鬼土地，会见了向往上主刚果酋长，并从魔鬼使徒手中，勇敢地夺得了科普特十字！”
“哦？竟然如此英勇！哈，真阿维什好男儿！”
迪亚士朗声大笑，赞叹出声。他今年三十出头，正值壮年，一副生严肃面孔。只几年里斯本宫廷生活打磨了他棱角，也让他笑容变得和蔼可亲。他伸出手，亲切拍了下布鲁诺肩膀。
“哈，见过你！四个月前，你去布拉特宫，向博物学者们提交过新植物样本，领取了菲赏金。”
听闻船长们称赞，布鲁诺先些窘迫，接着受宠若惊。他低下头，连忙再次行礼致意。
迪亚士保持着笑容变，随口称赞了两句。随，他正道。
“尊敬总主教反复查验了带科普特十字架，早狂喜地派遣专使，向至高教宗，西斯笃四世禀报。宫廷报喜使者，也带着国王书信，前往罗马教廷。好消息先一步传出，教宗诏令随便会到，续探索就迫在眉睫！”
“迪奥戈，次国王如此匆忙命令你南下探索，既对你抱着深切希望，也受到罗马教廷压力！海角鸢尾展望着海洋尽头，请您要辜负国王重托！”
听到里，迪奥戈·康坚毅地低下头，向着东北布拉特宫躬身行礼。
“上主见证，迪奥戈·康以生命起誓！此次南下，定会探索海洋边际，追溯河流元头，寻找约翰长国影踪，直到此生尽头！”
庄重誓言声在海天间荡，旗舰上顿时一片安静。接着，船上神父带着众一起祈祷了片刻，尊贵者们才再次恢复了交谈。
“迪亚士，刚国久，听闻强盛奥斯曼正陷入内乱中，停止了西进尔干半岛脚步...寻找约翰长国任务，迫切吗？”
“圣母保佑！迪奥戈，虽然可怕法提赫苏丹，在上主惩罚下逝世，但他在四年前派遣军队，入侵意大利半岛尝试，让整个教廷都陷入了长久震惊与安。
法提赫苏丹在临死前，留下了兄弟厮杀野蛮继承法。奥斯曼帝国目前内乱只两个继承间限争斗，绝大部分实权帕夏都参与其中。而耶特苏丹取得了绝对优势，内乱很快就会结束，奥斯曼西进会继续...
仁慈天主世界在奥斯曼威胁下岌岌可危，迫切需要信仰上主东方同胞们，率军前支援！”
闻言，迪奥戈面沉重。他慢慢点头，肩上像承载着整个天主世界重担。
“过，地中海东方奥斯曼毕竟遥远。奥斯曼入侵，也罗马西斯笃教宗与神罗腓特烈皇帝心大事。迪亚士，友，类只需力所能及事而忧虑。”
迪亚士看了片刻友，笑着劝诫道。
“伟大恩里克王子曾对祖父说过：们葡萄牙未在海上，们只要考虑三件事！”
听闻恩里克王子名字，甲板上再次一静，众就一同望。
“们位于天主世界最西方，海滨鸢尾族。们第一件事，就海上探索！断深入大海，向未知世界探索，寻找无主土地！
们土地狭小，们族群数限，们要尽力避免陆地上争斗。们第件事，就海上扩张！尽力掌控海中岛屿，占据沿海土地，扩张们国家。”
说到，迪亚士顿了顿。他神变得异常严肃，声音也越发洪亮。
“卡斯提尔堵了们东方空间，他们一直对们心存贪婪。最一件事，就提防卡斯提尔！葡萄牙要保持自己独立。阿维什山民、渔民与农民，要一起联合起，永远对卡斯提尔抱警惕！”
听到此处，船上葡萄牙水手们高声赞和起，对卡斯提尔咒骂此起彼伏。尊贵者们也低低赞同着。
“迪亚士，朋友。作恩里克王子崇敬者，能更多赞同你话语。只，心中尚且抱困惑。”
迪奥戈深沉点点头。他靠近迪亚士，用只两个能听到声音，谨慎地问道。
“您宫廷仓库主管，深受国王信赖...对于卡斯提尔王国，者说今天西班牙王国，国王如何看待呢？西葡合并主张虽然只西班牙妄想，但似乎在王国宫廷中，也并缺乏赞同声音...”
闻言，迪亚士神闪动。他向船首走出几步，迪奥戈紧随其，其他则识趣跟上。
“迪奥戈，们都知道，许多王国大贵族，并如底层民众般，强烈反感卡斯提尔。他们与西班牙宫廷互相勾结，毫在意葡萄牙未，只在乎自己权位。
幸运，圣母庇佑！尊敬若昂陛下着黑鸢般长远目光，猛狮般雄心壮志，也着与匹配意志与能力！陛下从愿居于下。相反，对于西班牙王国，他着更进一步雄心。
陛下唯一嫡子，阿方索王子，早在孩提时代，就与西班牙双王长女，伊莎贝尔公主，订立了神圣婚姻...”
迪亚士顿了顿，口言。迪奥戈神变幻，慢慢点了点头。他岔开话题，继续说道。
“希望一切能如陛下谋划。半岛南方摩尔只剩下格兰纳达首都，西班牙即将获得再征最胜利。到了那个时候，如果其他大事分散西班牙注意力，马德里宫廷一定会把贪婪目光对准们。
到了那个时候，谁又能在陆地上支持们呢？英格兰？法兰西？亦海峡对面摩尔？”
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