夜逐渐深沉，正厅中篝些小了，些微寒意就从窗外渗入，让心中渐冷。报官若所觉，走上前去，无声加了些炭。厅堂中随光摇曳，闪烁明灭。
国王端详着巨大木板地图，手指从漫长大河划过，陷入漫长思索。
墨西加天下三条大河，联系高原和谷地，沟通山地与平原，让森林和雨林变成坦途。实际上，在畜车和山间道路个时代，河流就唯一大规模运输通道，维系庞大城邦联盟交通命脉。
阿维特手先摩挲着北方。所谓战争，无非山河相制，士卒用命。而对墨西加而言，国家层面上战争，首要在山河气候，次要在粮食运输，最才军团骁勇善战。
勒曼河天下第一大河，自东向西浩荡流淌，长约两三千里。大河最东处，通过数十里长工运河，与湖中都城相互连接。条运河中每一步，都用特帕内克生命开凿而出。
随，勒曼河往西两百多里，流过墨西加西部诸城邦。接着大河再继续往西，沿途三百多里，形成天然边界。北方奥托米奥托潘邦，南方则塔拉斯科最北阿坎罗邦。在里，河道分出一支，通过狭窄河口，往西南数十里，流入奎采奥湖，深入塔拉斯科腹地。
阿维特力手指在奎采奥湖上停留许久。好一会，他才缓缓开口。
“吉利姆，北路军重点便应该里。”
吉利姆看着奎采奥湖位置，上接大河，下接平原，正处于塔拉斯科腹心，于点头确定。
“，王上。北路军需要先在勒曼河畔立足，然打通河口，一路深入奎采奥湖。只要从湖最南端登陆，离帕茨夸罗湖区就只两百里。”
国王沉片刻，若所思。
“吉利姆，北路依托大河，连通都城。粮食运输便捷，其实比南路更适合调动大军。”
吉利姆深施一礼。他早准备，此时仔细解释。
“王上，大略早商定，宜轻易更改...北路四处难点。
首先，最难处，便彻底击败塔拉斯科水军。塔拉斯科湖上民，拥善于水战民兵，数量庞大舟师，比起联盟毫逊。而除了奎采奥湖内水军主力，他们可以继续从西方查帕拉湖区征调船队，快速运支援武士。
些船队一除，就可能建立稳固粮道。而想要彻底击败塔拉斯科水师，又何其难！虽然殿下声称要发明药，最近也了些进展。但种新武器竟能起到什效果，现在尚未可知。们能把战争进展，压在确定上！”
听着报官禀，阿维特面无表，继续倾听。
“其次，第大难处便塔拉斯科王国堡垒群。塔拉斯科深知奎采奥湖重要，在狭窄数十米河口处修建了一座巨大石头堡垒，控扼河口通道。河口完全处于堡垒弓箭和投石范围内，必须先攻克堡垒，才能继续深入。
而在勒曼河南岸，同样林立着数座石头堡垒，数十座木头营寨，相互依托防御。而据最新消息，在勒曼河北岸，塔拉斯科占据了您修建木头营寨，开始用砖石加固。他们在充分发挥青铜工具建筑效果。
最，即使攻克堡垒群，在奎采奥湖南岸登陆南下，一座坚固石头小城，要华亚莫，挡在钦聪灿前。”
国王才微微颔首。他看向报官，平静等待。
吉利姆停顿片刻，组织了会语言，朗声说道。
“其三，要考虑奥托米态度。虽然奥托米和联盟停战，也和塔拉斯科相互敌对，甚至可能在一定程度上联盟所用...但，毫无疑问，奥托米内心，对联盟异常仇视而警惕！
一旦联盟数万主力开拔到勒曼河两岸，再次对奥托潘城构成实际上巨大威胁，奥托米很可能会再次转变态度，和塔拉斯科联手。而当联盟主力陷入南岸城堡群中，面对一战覆灭墨西加主力诱惑，奥托米说定会背刺联盟，截断粮道，导致西征失败。
纵然些威胁都只猜测，联盟主力也能冒如此巨大风险。而作刚刚继承王位君王，次即位战争，您也绝对能失败！您兄长便由于失败...种风险...可以交给殿下偏师承担...”
阿维特瞳孔微微收缩。他垂下眸，伸手握了身旁神杖。
吉利姆恭敬地低头行礼，即使国王看他，动作依然一丝苟。
“王上，最一点，便联盟西部两邦态度。特洛坎和特帕尼卡潘邦在上次战争中损失少。数千武士折损在奥托米山林中，粮食也被大量征调。一次西征，恐怕两邦并会全力支持...
所以，北路军绝大部分粮食要从特斯科科湖区启运，沿途水路近五百里。而南路军将从临近富庶拉齐科邦开拔，那里粮食积攒数年，可以就近建立粮道。在打通锡塔夸罗邦前，陆运粮道也过一百多里。与相比，北方河运并占优。”
国王终于认真地点头。他停顿片刻，沉声下令。
“吉利姆，把以上四点告知修洛特。让他知晓征伐难处，提前做好准备。”
报官稍稍一愣，随即庄重行礼，遵从旨意。
随，阿维特手指从奎采奥湖上离开，沿着浩荡勒曼河一路往西，在哈利克斯科邦入海，再往外便无边无际西海。他微微停顿，西海外只隐约传闻小岛，停留着无数海鸟。
国王目光再次转向都城东北，那里天下第三大河，坦彭河。
坦彭河从西南流往东北，长约一千多里。它起点特斯科科湖湖中都城，稍往北连通哈尔托坎湖。随即，长河汹涌往北，过墨西加北方城邦，直至最北希罗特佩克邦，再折转东北，穿过梅茨特兰邦，到达高原边缘。
接下，长河骤然降落，从墨西加高原流入瓦斯特克平原，最在库克西卡潘邦汇入东海。东海外，便羽蛇神群岛神话，以及更遥远北方，传闻中无边白灾森林。
国王伸出手，随意地放在瓦斯特克位置，平静地问道。
“瓦斯特克最近如何？”
吉利姆思索片刻，微微一笑。
“希罗特佩克下，贵族尽数献祭。奥洛尔将军接替城主，出兵巡游东方边境。瓦斯特克诚惶诚恐，把今年贡赋足额缴纳。按照长者指示，贡品中数十头‘巨大角四足野兽幼崽’。”
听到里，阿维特忽然了兴致。
“四足野兽幼崽？听闻它们长大能一高，一半长？听修洛特说过骑乘野兽故事，些巨兽能否骑乘？”
吉利姆先点头肯定，又明确摇头。
“确实如此。王上，据瓦斯特克驯兽师说，些巨兽能够长到极大，奔跑犹如雷霆。但它们野难驯，除非从小陪伴，否则生无法靠近。每年季，它们异常暴躁发期。而即使从小驯养，它们也会把们当成主，只会当成伙伴，并会从命令...”
听到此处，阿维特便摆了摆手。
“既然无法骑乘，就放置在动物园里。先行派驯养，再试试看能否驯化。对了，派带阿丽莎去看看些新奇幼崽，她应该会喜欢。再通知下修洛特。记得他对种野兽很感兴趣，把它叫做什‘野牛’。”
报官行礼应。国王就继续触着地图，思索着天下。
在瓦斯特克库克西卡潘邦，坦彭河汇聚着从山间流下另一条支流。而逆着条支流向西，可以一直抵达群聚着高原犬裔科阿韦拉。
“北方犬裔动向如何？”阿维特先看向犬裔众多科阿韦拉邦。接着，他目光南移，下面奥托米帕姆斯邦。
“月过半，天气干冷。旱季久，雨季未至。北方荒漠上贫瘠与枯黄。奇奇梅克犬裔们缺乏食物，正在一波波迁徙南下。在去年战争中，奥托米死伤惨重，帕姆斯邦被烧焦土，也处在大饥荒中。此时，奥托米武士们全部收缩在城内防守。奇奇梅克犬裔找到食物，会继续南下。”
从帕姆斯邦往南看，那里希罗特佩克邦北方边境，也墨西加联盟实际控制最北方。
国王皱起了眉头，严肃思索。在勒曼河畔，悍畏死犬裔给他留下了深刻印象。
“吉利姆，传令奥洛尔。联盟允许他招募奥托米武士。同时，命令他及时北上，扫荡南下犬裔们，避免他们聚集太多。如果愿意顺从犬裔部落，也可以收入联盟，用作西征时前驱。”
说到里，阿维特淡然一笑。
“既然塔拉斯科可以招募犬裔，作战争消耗品，更加富庶联盟自然也可以。至于具体征募犬裔数量，等修洛特北上时，让他自己和奥洛尔沟通。”
“王上，让殿下和北方统帅下联络相聚...”
吉利姆欲言又止。
阿维特轻轻看了报官一，摆了摆手。
“无妨。加上特斯科科改易，奥洛尔手中也过六千。更何况，大祭司在，即使国王命令，他们也必然会下相聚...”
国王点到止，再说。接着，他手指再次向南，一寸寸丈量着南方塔尔萨斯河。
联盟南方塔尔萨斯河，天下第大河，自东向西蜿蜒前行，长达两千里。它最东处起元自特拉斯卡拉特拉斯卡拉邦，在那里灌溉出富饶山间谷地。国王手指在那里重重一戳，如同刺向特拉斯卡拉联盟心脏。
“特拉斯卡拉最近如何？”森寒声音传，带着墨西加世代杀意。
“王上，自从您即位以，特拉斯卡拉大军撤离了边境，陆续解散。至少到秋收前，他们都会大举聚集。但，当联盟主力西征时，特拉斯卡拉很难保持长久平静。”
国王稍稍点头，随即沉声下令。
“塔拉斯科王国在北方和联盟阿托托尼尔科邦相接，南方和瓦茨特佩克邦相连。西征时，两处城邦都能调兵力，需要适当加强...
联盟主力会走南路，粮道也在南方，瓦茨特佩克邦便尤其重要，至少要再加五千武士。同时要戒备特拉斯卡拉水军，防备他们顺着塔尔萨斯河南下，绕过瓦茨特佩克邦登陆。”
吉利姆认真点头，些都应事。
接着，阿维特看着特拉斯卡拉周边，思索着一切可以借助力量。
“特拉斯卡拉东方托托纳克否愿意加入联盟，出兵对抗特拉斯卡拉？”
“托托纳克虚弱又狡猾山雀，他们只会喳喳尖叫，从会真正出手。”
“南方附庸米斯特克呢？”
“米斯特克小心观望獐鹿，只会守护自己家园。他们富庶而无害，无论对联盟特拉斯卡拉。”
“乔卢拉宗教圣城呢？塔拉斯科可彻彻底底异神信徒。次西征，们墨西加将进行神战。诸神见证，相同信仰诸部应该干扰神战。”
听到里，吉利姆中一亮。他沉思片刻，认真点头。
“王上，可以一试。联盟宗教改革现在仅限于湖区，乔卢拉圣城祭司们并受到影响。祭司团一直和他们保持着联系，尊贵圣职也向他们开放。可以派遣使者，送上厚礼，让圣城祭司们暂时阻止特拉斯卡拉联盟出兵，至少可以拖延数月。”
阿维特点点头，立下决断。
“那便让阿卡普祭司长去。他容貌出众，待温和，翩翩礼。现在又前任总祭司继承，身份尊贵，适合行外交事！托托纳克和米斯特那里也派遣使者，至少让特拉斯卡拉多忌惮一些。”
吉利姆恭敬点头，默默记下。
国王手指继续移动，随着塔尔萨斯河辗转南下，流米斯特克繁盛约瓦尔特佩克邦，再转而往西。随，河流沿着着墨西加诸城邦南界，途径山间稀少琼塔尔聚集地，流过拥大型铜矿脉韦塔莫邦。
阿维特在韦塔莫邦铜矿标志上注视许久，视线向西，再次顺着河流延伸。塔尔萨斯河
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