接下几天里，修洛特依然脚步匆匆。他像划过特斯科科湖面清风，奔驰在湖中都城周围，追寻着划破时空光芒。
湖中都城东南堤岸外，两个面积颇大小岛，一个叫扎卡特拉曼科，一个叫依他卡他。岛屿名字大致和“盐水”、“盐碱地”、“芦苇丛”相关，由此也可见此处荒凉模样。
些岛屿位于盐水湖中，开垦成奇南帕潜力，便就一直无居。只栖息水鸟，和偶尔停泊商。现在，阿维特把两个小岛都赐给修洛特，用作药研发实验场。
少年便带着数十名卫队武士，在清晨乘舟而。他登上靠北岛屿，左右环顾。里离都城大概一两个小时，四处僻静无。遥望北方，都城中心大神庙巍峨高大，数里外奇南帕青翠苍葱，湖面上商旅船队往断，一片文明繁盛景象。而遥望南方，远处另一座属于自己岛屿。
修洛特静静地看了会，便继续评估两座小岛。两岛各数百公顷。北岛略小且近，他便命名天一岛，专门用储存硝土，提取土硝，尝试药配方。南岛更大更远，便叫做天岛，用测试未器，暂时闲置。
少年又带着卫队武士们四处检查，判断小岛地势。较低边缘部分可能在湖水泛滥雨季淹，需要在岛屿中心垒土加高，建设高台，再把研发场地设在其上。要建设背光干燥仓库，用储存提取土硝和配制药。
一行正在巡查，伯塔德&xe001突然面一变，猛地向前一步挡修洛特。武士长用大拇指往某处指了指，然无声取出长弓，搭上破甲铜箭。
修洛特仔细看向远处，面容一肃，隔着两三百米，芦苇丛中露出一小截船身。他便也取出盾牌和战棍，做好了战斗准备。身数十卫队武士训练素。他们一半弯弓搭箭，一半握棍持盾，逐渐散开成一个圆阵，把殿下护在中心。
卫队武士们小心逼近，进入一百五十米最佳击距离。伯塔德便让武士们停下。他先换上一只哨箭，稍稍瞄准，就迅捷一箭，尖利鸣啸声立时传。哨箭箭镞上加上了骨角哨，并且特制钝头，以免造成误伤。
芦苇丛中传悉悉索索声音。卫队武士都搭上了铜箭，只要出现身份明武士，便会毫犹豫动手。伯塔德张弓等待了许久，过了一会，芦苇丛中动静&xe001又消失了。他微微皱眉，便对着芦苇丛厉声呵斥。
“草丛里谁？快出！再出，就要击了！”
芦苇丛里又一阵晃动，但里面现身。
伯塔德再等待。他肃然前挥左手，十多只铜箭便咻然出，咄咄地钉在芦苇丛木船周围。芦苇丛传出几声惊呼，接着便惊恐仓惶应。
“停下，停下！们敌，们勤劳忠诚都城子民！”
武士长再次皱眉。他看向修洛特，少年微微沉，点了点头。看起确实像敌。
“从草丛中出，全部！”伯塔德再次高声喝道。
过了片刻，才从芦苇丛中走出五六个瑟瑟发抖。卫队武士长弓立刻对准了要害。
修洛特先看向他们双手，都空着武器，只在间别着短匕首。接着，少年又看向他们衣着，着甲，只穿着长袍，披着遮蔽身形斗篷。斗篷与长袍都颜低调，花纹简单。看平民形制，仔细观瞧&xe001上乘布料制成。头上带着宽沿锥帽，半遮面孔。
少年些迷惑，造型...总给他一种莫名熟悉感。
伯塔德看了片刻，确定只一群身份可疑平民。他再次观察了会芦苇丛，了动静。于，武士长往前挥手，五六个强壮皮甲武士便一涌而上。他们摘下可疑物们锥帽，扯去宽大斗篷和长袍，收去间匕首，上下一阵索，才对武士长点头示意。
伯塔德微微颔首，把长弓转移了方向。他再指了指茂密芦苇丛，又十名武士谨慎前入。片刻搜索，他们带着几个小巧陶罐和两个深布袋返。
“殿下，里面两条小船，一条里十几罐香草和香料奢侈品，另一条小船里一袋金沙，几袋盐。”
卫队武士前禀。修洛特看向武士长。
伯塔德便接过一个画标记罐子打开，伸手索了一会。一浓郁香味飘，里面只多香果。然，他再打开两个布袋，一袋沉重耀金沙，一袋白中微灰食盐。
武士长才松了口气。他向少年点点头，表示确认。
修洛特微微沉。联盟新近颁布了商法，对奢侈品收取重税。显然，里一场下进行奢侈品交易，并会依法纳税。一方门路大商，另一方携带大笔金沙和食盐，应当拥封地都城大贵族。
修洛特便上前几步，仔细观察几面容。其中两看到少年高级祭司，脸一变，立刻下意识低头，随即被武士们捏下，强行抬起。少年看了两许久，脑海中丝毫印象，便看向另一边，
端详片刻，修洛特轻轻一“咦”，其中居然一个见过故。
“记得你，你都城市场大商，一家奢侈品店铺。你叫什？”
少年提及，他亲见过对方低价收购蜂蜜再转手卖出。过一刻钟，便三四倍暴利，因此印象深刻。
“，，...尊敬大，您一定记错了...”
大商说完，便见到前少年祭司微微皱眉。随，他头发被一把提起，身中年武士把战棍横在他脖子上。大商脖上一凉，然便微微刺痛，锋利锐片然划破了皮肤，鲜红痕迹缓缓渗出。
“，！都城市场奥卡特尔！...大，您记得。一定您效劳过，饶一命！”
奥卡特尔吓得肝胆剧裂。大商惊骇看着前：黑衣高级祭司，五六十名锐皮甲武士，数十把威力惊长弓。他欲哭无泪，在强大远程威胁下，连准备好逃跑都法进行。
自己过卖给顾客几罐香草，偷偷赚上一点辛苦钱。纵然违反了新近颁布商法，也至于动用如此多高级神庙卫队？看装备，看数，就攻打普通贵族庄园也够了！
想到里，大商终于委屈流出泪。
修洛特看着大商，面无表。他先抬手，威胁大商中年武士便停止了动作。接着指了指刚才低头两，武士们便把他们押到一边。接着，少年走近奥卡特尔。中年武士立时膝盖一，大商便吃痛跪地，无需殿下仰视。
随，修洛特威严审问起奥卡特尔。大商开始时胡言乱语，少年再次皱眉。中年武士会意几次施加压力，把握恰到好处。很快，在生死莫测大恐怖间，奥卡特尔心理防线终于崩溃。他痛哭着如实交代。
商法过颁布了几，都城市场正式奢侈品贸易就大幅度减少。本地大商们愿承受高额商税，纷纷开始了下交易。他们扎本地多年，和都城贵族间着长久合作关系，又熟悉地理，双方便转移了交易场地。
现在都城神庙卫队巡查，各社区祭司影响力又很强，本地商和贵族贸地点最终转移到各处隐蔽湖中小岛。处岛屿长一高芦苇，又离都城远，便被奥卡特尔看上，作他专门贸场所。
新年祭祀即将开始，贵族们都着大量奢侈品需求。几乎每一天，奥卡特尔都会前此地，和同贵族交易，时一名大贵族，时几个小贵族。偶尔会遇到同行，大家就彼此默契错过，同时小心提防对方举报。
今天，奥卡特尔便带着两名护卫，前和都城大贵族家仆交易。在最隐蔽芦苇从中，用香草香料交换金沙和封地生产盐。他同样门路把些盐销售出去。
“听说，现在出现了专做贸易中介大贵族。他们在自己封地中，远道而，知底外国商提供低税担保交易。”
最，奥卡特尔痛哭流涕，交代出一个模糊重要消息。
听了些，修洛特深深皱起眉，商法推行看并顺利。
大贵族们自治权实在过于庞大。他们着足够力量，也着足够贪婪，去违反联盟商法。如果巡察过严，奢侈品贸易就会大量转入大贵族们封地中。联盟将很难直接手，除非动用武力。
联盟法律执行力度，总和政府控制力密切相关。联盟各种税收也样，地方会按照自治高低，截留同程度贡赋，再加上官僚机构贪腐。
最终，政府实际收入，总会在地方控制力，自治度，和贪腐度间取得一个平衡，修洛特将称征税效率。
在个时代，封建国家大部分税收都会流入各级贵族、官吏和士绅，越王朝末年便越如此。比如一百多年大明...
修洛特摇了摇头，把飘远思绪收。他看着跪地流涕奥卡特尔，沉语。
奥卡特尔一个激灵，知道到了决定生死关键时刻。墨西加社会素严苛，祭司们又刚刚颁布商法。此时如果被高级祭司抓捕都城，必然会被作典型，送上献祭神台，用震慑众。
大商奋力挣扎，顾锋利战棍，猛地扑到少年祭司脚下。他用力抓对方祭司袍，诅咒发誓。
“祭司大，饶一命！以守护神名义，愿意献上所家产，愿誓死您效忠！”
修洛特心中了决断。他微微摇头，看向中年武士。
中年武士明了地点头。他弯下，单手抓奥卡特尔肩膀。接着，再伸出另一只手，在对方手肘侧方用力一捏。大商顿时手臂一痛又一麻，手指无法控制松开。中年武士便微微发力，直接把大商从地上拖出四五十米。周围再上两名武士，奥卡特尔就被完全控制起。
修洛特颇兴致看着中年武士。三十多岁年纪，平凡相貌。面带风霜，神平静，&xe001又颇伶俐。在前面审问中，他察言观，施加压力也恰到好处。少年禁起了几分爱才心。
“你叫什？何时加入卫队？”修洛特招招手，让中年武士过。
中年武士面变。他快步走，恭敬跪下行礼。
“尊敬殿下，埃斯科，自圣城特奥瓦坎武士。曾追随修索克团长，和您一起征讨过奥托米。大祭司前湖中都城，调了一批圣城武士，便在那时追随大祭司，护卫左右。随又被指派，加入您卫队。”
修洛特微微颔首，家名，原出身圣城平民武士。埃斯科能够被祖父选中，并派遣到自己身边卫队中，必然在忠诚上值得相信。
自从到都城，各项事务连续展开，少年越越感到才匮乏，尤其缺少能独领一面物。对现在他而言，在重要任务上，必须先保证用忠诚，然再考虑能力，对于出身则并在意。
修洛特思索片刻，便目光锐利看着中年武士，考校着发问。
“埃斯科，你觉得该如何处理个商。”
埃斯科稍稍想了会，中光闪动，随即恭敬作答。
“殿下，贵族法颁布在即，都城局势紧张。现在宜在奢侈品上，继续刺激贵族们。至于个商，可以在此处直接料理了。”
修洛特先意点点头，又稍稍摇头。
前久，祖父和自己彻夜长谈，规划了很多未。如果把大商抓捕都城，祭司团顺藤瓜，恐怕会带出一大群违反商法贵族，而自己也会再次变成都城风云中心。
现在应该保持低调，也祭司和贵族们彻底对立时候。至于个大商，处死他并能解决任何问题。
沉片刻，修洛特向埃斯科吩咐道。
“埃斯科，给你几个武士，面事就交给你了。把小舟上东西全部收，略作处罚。然安抚下贵族家仆，等们走，再把他们都放了。至于那个奥卡特尔，让他交出交易贵族名单，也放走。以要定期们提供消息。嗯，就由你联系。”
闻言，埃斯科深深低下头。
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