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在聚落废墟上度过了一个眠夜晚。现在墨西哥旱季半截,按公历便月出头,所以一夜无雨。第天一早,修洛特便从篝旁起身,和特尔斯一起去打水。
雨林中最重要行李就食物和清水。半游猎聚落可能太多食物存储,武士们只简单搜刮了一些熏和玉米,而对那些知名野菜,干果和昆虫毫无兴趣。奥洛什用结实剑麻绳把俘虏们串成并行两串,然带着修洛特,特尔斯半队在前方开路,马卡利和剩下半队在方压阵。
雨林道路总崎岖而艰难,高大乔木遮蔽了天空,树枝间五彩斑斓毒蛇。沼泽和泥坑遍布脚下,水草中则剧毒青蛙和蚊蝇。里绿荒漠,每一处静止水潭,都隐蔽着寄生虫和毒物。
所幸奥洛什既一位骁勇美洲虎战士,也一位丛林生存专家。他给每个涂上刺鼻药膏,然很快找到一条河流,众便沿着相对空旷河岸蜿蜒南下。
走在河岸泥土边,修洛特小心和河里“枯木”保持距离,防止遇到美洲鳄样“惊喜”。一边好奇问奥洛什:“师,条河通向哪里?”
“条河叫做坦彭,沿着条河逆流而上,会过两个联盟城邦,只要半个多月们就能到圣城特奥瓦坎,再往南走三天就伟大联盟都城,太神应许们墨西加家园,湖中城特诺奇特兰。那真座雄伟美丽城市,一千条载货物独木舟,一千块种玉米奇南帕,一千个充墨西加武士社区,一千块巨石垒大神庙。那里联盟最伟大城邦,也世界中心。和你家族就从那里而。”
修洛特点了点头,特诺奇特兰阿兹特克城邦联盟首都,也最富庶强大城邦。座宏伟湖中城最终毁灭于西班牙殖民者手,也代表着阿兹特克文明灭亡。在特诺奇特兰废墟上,便归顺天主墨西哥城。
遥想了一会都城繁盛美丽,修洛特又问道:“师,你去过坦彭河下游吗?”
一会轮到奥洛什陷入忆中,良久他才答道:“很多年前曾跟从伟大蒙特祖马一世征讨瓦斯特克诸城邦,从里沿着坦彭河而下,走十多天,穿过山脉平原,在平原与森林尽头便瓦斯特克城邦库克西卡潘。
城邦面便一个无边无际大湖,大湖世界尽头,也通向世界各个角落。湖中许多遥远岛屿,岛上部落民会乘着小舟而,交易羽毛、陶器和棉布。传说在大湖北方,无尽森林土地,森林中只野,每年会恐怖神灾,用白灰烬杀死一切生命。”
修洛特怔了怔,才意识到大湖加勒比海,岛屿加勒比群岛,森林和白大陆北美洲。对于石器早期青铜时代阿兹特克而言,四季温暖中美洲诸城邦便世界所。道路车马雨林,步行三四个月,最多五六百公里,就认知世界极限。
在个世界里,尤卡坦半岛玛雅诸城难以到达异邦,加勒比海岛故相传故事,北美印第安部落和南美印加帝国则未知传说,更用提远在大洋彼岸,知何时到西班牙征者。
思考着未知世界与未,修洛特在说话,只沉默跟随着奥洛什。雨林道路也极大消耗着他体力。中间队伍休息了一次,原因斥候发现了一头在河边饮水野鹿。
奥洛什命令大家噤声。他单独上前,取出一两米长木制投矛,把带羽毛一端安在尺长掷矛器上,然右手举握掷矛器,借着树木遮蔽,弓着无声潜行。潜行一直到约三十米处,那头野鹿突然停止喝水,抬起头似乎所觉察,便听一道凄厉破空声迎面而,然便重重倒地,瞬息间失去了生命。
众武士便一起欢呼,高喊着“美洲虎”名。远处俘虏们也忍面露恐惧。修洛特上前查看,只见投矛正在野鹿中间心脏,力量大竟透体而出。震惊于种远程武器度和威力,修洛特半佩半羡慕说:“师父,投矛好厉害,能跟着学吗?”
奥洛什面上也带着得,点点头又摇摇头,“会教你,但投矛一两年能练成。很快你会进入神庙开始祭司修行,联盟缺一个美洲虎,可每一个祭司都重要。”说罢,便在河边扎营起,让特尔斯收拾鹿尸,剥皮熏。又让一半武士去林间狩猎,补充食物。他自己则取出一把黑曜石小刀,在篝边重新修饰投矛尖角,再在上烤干定型。也许木石武器在锐利程度上可以和早期金属武器相比,耐久度&xe001天差地别。
就样跋涉了两三天,海拔逐渐上升,树木变得稀疏,视野也开阔起。远远地,修洛特看到一缕炊烟升起,稀疏玉米生长在广阔田野上,刀耕种,农田只一个依稀轮廓,而一个小村庄逐渐出现在视野尽头。
随着武士队伍走近,村庄一下子响起尖锐笛声。修洛特看到纷乱影在村庄中聚集,奥洛什则带着队伍停在离村庄百米左右旷野上,十名武士握盾持棍,静静等待着。过了好一阵,村庄队伍才一窝蜂涌出,两百多壮丁手持各种木棍石矛,十几个猎握着简陋易坏单弓和投石索,最前面则簇拥着一个头戴羽毛和银饰者。
者看着“美洲虎”装束,脸上浮现一抹掩饰安。带着几名村民匆匆上前,躬身行礼道:“位尊敬美洲虎勇士,村庄长,知们村庄什吩咐,们瓦斯特克臣于伟大联盟十几个雨季久,每年四次朝贡都按时进行。今年年初贡礼更早早缴纳了。现在未到收获季节,仓库里粮食也皮毛。”
“伟大阿萨亚卡特尔归天神国度,他兄长索克即位新特拉托阿尼。一场盛大加冕典礼将在今年举行!”说到加冕典礼,奥洛什看了村庄长一,村庄长脸上浮现出一抹恐惧,立刻匍匐跪地:“们瓦斯特克从未动摇过对联盟忠诚,们愿意缴纳更多贡品恭贺伟大国王即位。”
“很好。只要保持对联盟忠诚,就会成祭祀典礼祭品。们刚刚从北方丛林中捕捉祭品归。”说着奥洛什指了一下远处俘虏们。“现在们需要一百十天食物,大部分要玉米饼,剩下要黑豆。”
“当然们会白拿。”看了看村庄长异常难看脸,又看了看远处两百多武装壮丁。奥洛什考虑片刻,取出一个鼓鼓棉布小袋,递给长。“里两掌大小棉布,和两捧可可豆。们刚刚捕俘,急着城,会在你们村庄停留。”
句话像压倒天平最一枚砝码,村庄长终于苦涩点点头,到村民中间,大声吩咐了几句。只见村民中间一阵小小骚动,很快在长呵斥下平息下,随两个村民去到村中最大建筑,背出两大捆玉米饼,各自手拿着一个大陶罐过。修洛特看见他们低着头畏惧把玉米饼和陶罐交到武士们手中,等到村民群里则变成了一副愤愤表。
奥洛什掂了掂玉米饼重量,又打开陶罐,尝了一口里面黑豆泥,然意朝村庄长点了点头,随向一挥手。武士们便把黑曜石战棍往背一收,带着粮食和俘虏们扬长而去。
走了一会,修洛特再头看远处村庄,村民们似乎拿着简陋武器聚在一起,目送着武士们离开。炊烟仍旧从村庄内缓缓升起,那下面似乎苗在暗暗燃烧。