时，方映气势汹汹推门而入，毫客气地冲江梨喊道：“宋姑娘刚出事，你闲逸致在里品茶幽会！”
沈川冷冷地瞟了她一，站起挡在江梨身前：“家姑娘只与那宋姑娘一面缘，自然比你与宋姑娘同窗深。况且家姑娘与她并同船，也需到官府跟前去说什。”
“你什？在里指桑骂槐什？”方映怒目圆睁。
“江姑娘随从。”沈川冷冷一笑，“自然看得自家姑娘受旁欺负。”
原他口中名正言顺理由，便假扮她随从，借故留在梅洲。
江梨内心恐惧消了一大半，躲在沈川身忍嘴角上扬。
“随从？”方映上下打量他，“本小姐打扰你们主仆深，晚衣，们走。”
“母夜叉，就那方映？”沈川看着那摔门而去，戏谑地勾了勾角。
“就她。”
程路上，沈川划着桨，江梨靠在船沿，望着水天一，夕染红半边天。
她忽然想到什，偷偷笑起，小动作&xe001被沈川捕捉得一清楚。
“那从现在开始，你就随从了咯？”她笑道。
“在书院里边。”沈川叹了口气。
两用了晚膳，到梅洲，&xe001被书院门口小厮拦了。
“江姑娘，先生规定，闲杂等一律准进入书院。”小厮说道。
墨琴正挑着柴走出，刻意低下头避，&xe001被江梨抓了个正着。
她走上前去，拉着墨琴去了角落。
“墨琴，姐姐知道你个聪明。”她使出浑身解数，夸得他耳朵红，“姐姐一事要拜托你，可好？自小体弱多病，都那随从悉心照顾。边多，光你们几个忙前忙，难免会所疏忽。让随从一道进去，读书写字，他照顾吃穿，能给你们减轻负担。”
说着她变戏法似出一块银钱，放在他手心里，墨琴瞪大了。
“得劳烦你替那随从安排一间最简陋屋子。”她陪笑道，“钱你拿着，去买些吃穿。”
“多…多谢江小姐。”墨琴辈子都见过银钱，攥在手心里认真端详了两。
他抬头看了一江梨，跪下磕了两个头，起身跑了。
知墨琴同门外那小厮说了些什，者变了脸，堆着一脸笑向江梨赔罪。
“江小姐原王妃嫡妹！方才小说错了话，望小姐要记挂在心。墨琴，去给位公子找间好屋子。”
江梨心里一紧，那墨琴又如何知道，她王妃妹？沈川说得错，梅洲书院，每一个都简单。
可她害怕了，沈川陪她，保护她，她定会安然无恙。
五更天时，江梨被鸣声惊醒了。声音凄惨，好像女子在寒风里哭泣。
她感到皮疙瘩起了一身。
墨琴敲门：“江小姐，早膳在梅芳厅备好。”
她匆匆更衣洗漱，走出门去，路过那片竹林，竹叶然枯黄。
一阵彻骨寒风吹过，与光秃秃竹杆相互摩，发出呜呜咽咽声音，毛骨悚然。
江梨加快了脚步，时候路边窜出一个影。
在朦胧晨光里，她看清了那外貌，与宋槿口中那个小孩一模一样。
她壮着胆子走上去，小孩&xe001一溜烟跑了，在云雾缭绕竹林里一路狂奔。
她走了很久很久，&xe001好像都走到尽头，竹林好像无边无际一样。
时朝她走，一把拉她手，往外跑。
“江梨，跟着跑。”沈川在她耳边说。
起雾了，前只剩下模糊竹影，她能感觉到那只手紧紧握着她手腕，掌心传温度。
在她最绝望时候，每一次他都会出现在她身边，护她周全。
忽然前一片明亮，雾散了，那片扑朔迷离竹林也随消散，面前那排熟悉砖瓦房。
他放开了抓着她手。
她惊魂未定。
“江梨，同你说了，地方危险重重。”沈川说道，“他们善用蛊术，方才那迷惑你幻想。”
“看见他了！”她喊道，“那个胖小孩，他干！”
那个窜出又消失得无影无踪小孩，他把蛊洒在路边。
“他们都一伙，你留在里，太危险了，想个理由打道府。”
“行。”江梨看着他，斩钉截铁道，“找到梅正清罪证呢。里虽然危险，但你保护，怕。”
沈川神微妙地看着她：“你就信？”
“信。”她说，“从们初见，你说由你保护，那一刻起便信你。”
他把江梨送到梅芳厅外，便止步了。她知道沈川能在旁面前暴露自己，更能让旁对他们蹊跷关系起疑心。可她担心他吃饱饭。
“墨琴给送过早膳了。”他笑了笑，“快进去，江小姐，晌午去接你下学。”
静思堂便先生授课所，傍竹而建，终晒到光，房里森森。
大家落座，小厮走进说：“梅先生身体适，各位先自行阅读《半月传》。”
梅望尘昨生龙活虎，何好端端会身体适？可梅洲书院今年招新第一节正课，若只小病小痛，先生也会告假。
江梨一手撑着脸，书页在指间翻过，掠过那些白纸黑字。
她梅洲过短短两，&xe001发生了多诡秘怪事。宋槿看似意外溺水，蛊术制造出竹林幻境，梅望尘无端告假。一切看似毫无关系，否千丝万缕联系？
她忽然想到一个，墨琴，他一定知道些什。
他一次次欲言又止，一次次避神，江梨总觉得他在躲些什，逃避些什。
推门进，打断了她浮想联翩。
梅望尘走进，拿着书本手&xe001地颤动，他缓缓走上讲台，捂着嘴大声咳嗽。
他好像一夜间消瘦了许多，角猩红，印堂发黑。
台下学生纷纷抬头，都被梅望尘憔悴吓着了。
“各位把《半月传》翻开，齐声朗读。”他说一句，咳好几声。
梅望尘忽然咳出一滩血，落在讲台上。